MONTREAL — È stato uno dei molti momenti definitivi nella carriera di Carey Price, anche se è arrivato dopo una sconfitta devastante piuttosto che uno dei tanti trionfi che alla fine lo hanno portato nella Hockey Hall of Fame lunedì.
La Partita del 2015 contro i Tampa Bay Lightning
Era la primavera del 2015, a Tampa Bay, dove i Montreal Canadiens stavano cercando di evitare un deficit di 3-0 nella loro serie di secondo turno contro i Lightning. Price ha subito il primo gol della partita da Alex Killorn a 12 minuti dall’inizio del primo periodo, ma ha reagito in modo spettacolare prima che Brendan Gallagher pareggiasse a metà del terzo periodo.
Sei tiri sono riusciti a passare i Canadiens dopo il pareggio di Gallagher, ma non sono andati oltre Price. Era preciso e sotto controllo, mantenendo la speranza viva fino all’ultimo secondo.
Il Gol Decisivo di Tyler Johnson
Ma è stato allora che Tyler Johnson ha annullato ogni speranza, arrivando sulla porta della gabbia di Price in un due contro uno e segnando il gol vittoria con meno di un secondo da giocare nella regolamentazione.
La stanza dei Canadiens sembrava una sala mortuaria dopo quella partita. Volti lunghi e sguardi vuoti dominavano i fruttuosi scrum.
La Reazione di Carey Price
I giocatori erano comprensibilmente afflitti da una stagione molto positiva che rischiava di essere spazzata via così convincentemente da una squadra che avevano spazzato via nei playoff precedenti. Nessuno più di Price — un uomo di poche parole, solitamente pronunciate a bassa voce.
Ne aveva detto ancora meno del solito. Il suo scrum potrebbe essere durato un minuto e sembrava un minuto sprecato.
Ma subito dopo essere finito, mentre Price si dirigeva verso le docce, Pat Hickey del Montreal Gazette, con il suo stile inimitabile, sbottò: “Ehi Carey, pensi di aver dovuto fermare quell’ultimo tiro?”
Tutti noi ci tensing so but Price si voltò verso di noi e rispose con calma: “Credo di dover fermare tutti”.
La Mentalità di Price
La sua ascesa dall’oscurità relativa di Anahim Lake, B.C. — una popolazione di 2.000, se includi i pesci — fino a diventare una stella sotto i riflettori di Montreal, fanatica di hockey, è stata costruita su quella mentalità. Unita alla sua straordinaria abilità atletica, inizialmente lo ha portato a essere selezionato al quinto posto assoluto e, infine, a essere eletto nella Hockey Hall of Fame.
Nel mezzo, abbiamo assistito a una grandezza che ha ispirato meraviglia.
Era a Leksand, Svezia, nel 2007, con il Canada che cercava un terzo consecutivo…
