Rod Brind’Amour sa bene come si sente Jordan Staal. Ora allenatore dei Carolina Hurricanes, Brind’Amour è stato il loro capitano quando vinsero la Stanley Cup due decenni fa, e ora Staal indossa la “C”.
Il Ruolo di Staal nei Playoff
Prima della finale contro i Vegas Golden Knights, Brind’Amour è stato chiaro su un aspetto: “Non siamo qui oggi senza Jordan Staal,” ha affermato. “Posso prometterti questo. Siamo molto fortunati. E come allenatore, sei super fortunato ad avere un tipo così come tuo leader.”
I Successi di Staal con i Hurricanes
Staal ha guidato i Hurricanes alla loro seconda vittoria nella storia della franchigia, essendo il centro difensivo e maestro negli ingaggi che ha sempre stato nel corso della sua carriera NHL. Elevando il suo gioco e conducendo la squadra con sei goal durante la finale, ha vinto anche il Trofeo Conn Smythe come MVP dei playoff.
Un Leader Indiscusso
A 37 anni, Staal è il giocatore più anziano a vincere questo onore. “È sempre molto bravo, ma sì, ha alzato il suo livello in un momento così cruciale,” ha detto il compagno di squadra Seth Jarvis. “È incredibile da vedere ed è così divertente giocare con lui e stare vicino a lui.”
Una Storia di Perseveranza
Staal è il giocatore con maggiore anzianità nell’organizzazione. È arrivato nel 2012 in uno scambio da Pittsburgh nel giorno del suo matrimonio, e dopo aver vinto la Coppa con i Penguins nel ’09, i suoi primi sei anni con i Hurricanes sono passati senza un’apparizione nei playoff.
La Crescita di Staal come Capitano
“Non voglio dire che le sconfitte che ha dovuto affrontare per quattro, cinque anni quando è arrivato qui lo abbiano alimentato ancora di più, ma penso di sì,” ha detto il veterano Jordan Martinook. “Il fatto che abbia visto giorni davvero bui qui e poi essere dall’altra parte … è rimasto fedele a questa causa per tutto il tempo.”
Negli ultimi sette stagioni, Staal e i Hurricanes hanno raggiunto i playoff ma non sono riusciti ad arrivare in finale. È diventato capitano a metà di quel periodo nel 2020, assumendo un ruolo precedentemente ricoperto da Brind’Amour dal 2005-10 e dal fratello maggiore Eric dal 2010-16.
Un Cuore che Batte per la Squadra
“Ogni cicatrice, ogni momento alimenta un desiderio ancora più profondo dentro di te,” ha detto Staal. “Essere parte di questo nucleo e di tutte le cicatrici che abbiamo attraversato porta a desiderare che i nostri compagni ottengano il successo ancora di più.”
Staal non ha mai ricevuto il Trofeo Selke come il migliore difensore della lega, ma il suo impatto sulla squadra e la sua leadership rimangono indiscutibili.
