Quella prima intervista dopo il cambio di squadra può dire molto su come un giocatore si sente riguardo ai cambiamenti. Si vedono gli atleti sorpresa. Si sentono quelli sollevati, i riluttanti, i frustrati, gli estatici e i calcolatori.
Gratitudine di Sergei Bobrovsky
Ciò che risuona nel primo incontro di Sergei Bobrovsky con la stampa come Toronto Maple Leaf è la gratitudine – per tutti coloro che lo circondano. Per la squadra che, il 1° luglio, lo ha accolto a braccia aperte e con un assegno aperto.
Per i fan della Florida meridionale che lo hanno sostenuto per “sette anni incredibili” e due titoli di Coppa Stanley. Per i fan a Toronto e l’ “ottima atmosfera” che prevede all’Scotiabank Arena.
Per i preparatori, i medici, gli allenatori, Gavin McKenna e Anthony Stolarz e, oh beh, anche il gruppo di giornalisti che si è collegato su Zoom per fargli domande.
Riflessioni sul passato
“A dir la verità, pensavo di rimanere in Florida”, ha ammesso Bobrovsky venerdì. “Dal profondo del mio cuore, voglio ringraziarli per tutto quel tempo. Abbiamo passato molto insieme.”
“Voglio bene a quei ragazzi. Sono stati fantastici con me. E i ricordi che abbiamo creato insieme, resteranno nel mio cuore per sempre.”
Verso un nuovo capitolo
Il 37enne Bobrovsky – contemporaneamente il più anziano e il più occupato, il più acclamato e quello sottoposto a maggiore pressione – nutriva la speranza che il GM Bill Zito potesse concedergli un terzo anno di contratto, incontrare la sua richiesta di 7 milioni di dollari di AAV. Voleva che il futuro Hall of Famer giocasse fino a 40 anni e si ritirasse da Panther.
Ma quando Zito ha scambiato New Jersey per l’ex-Panther Jacob Markstrom – un po’ più giovane (36), un po’ più economico (6 milioni per due anni), e molto meno decisivo – Bobrovsky ha capito che era il momento di preparare le valigie.
Accettazione della realtà
“È un affare. L’organizzazione ha deciso di andare in una direzione diversa, e questo è tutto. E, voglio dire, rispetto quella decisione. Non ho niente contro di loro. Quindi, questo è hockey,” ha detto Bobrovsky, senza un accenno di amarezza. “Loro sono responsabili della loro parte, e rispetto questo.”
Più gratitudine: “Non posso ringraziarli abbastanza per ciò che hanno fatto per me.”
Quando Bobrovsky, vestito di blu e bianco, entrerà nell’Amerant Bank Arena qualche notte nella prossima stagione, sarà difficile considerarla come una partita di vendetta.
