Se c’è una storia che ha caratterizzato l’off-season NHL 2026, è senza dubbio il caos che ha circondato Leo Carlsson.
All’inizio di questo mese, il giovane centro degli Anaheim Ducks ha firmato un contratto di offerta di cinque anni per 90 milioni di dollari presentato dai Philadelphia Flyers — un accordo che rende il 21enne il giocatore più pagato della NHL per la prossima stagione. I Ducks hanno risposto pareggiando l’azzardo ad alto rischio dei Flyers, mantenendo il loro centro di punta in California. Ora attendiamo gli effetti a catena, con Anaheim costretta a gestire il resto delle proprie negoziazioni estive con la situazione del salary cap stravolta.
I motivi dietro l’offerta
A prima vista, potrebbe sembrare un grande investimento per un giocatore che deve ancora superare i 70 punti nelle grandi leghe. Ma il tentativo di strappare Carlsson ad Anaheim non riguardava tanto ciò che ha fatto in NHL, quanto piuttosto ciò che è capace di fare nei prossimi dieci anni. La scelta n. 2 del 2023 sembra essere sulla buona strada per diventare uno dei migliori centri del gioco e ha già riportato i Ducks ai playoff, restituendo loro rilevanza nelle sue prime campagne NHL.
Obiettivi delle squadre
Per Philadelphia, l’obiettivo era chiaro: aggiungere un ultimo pezzo al giovane nucleo che ha costruito lentamente e costantemente nell’ultimo mezzo decennio. Per Anaheim, il focus era mantenere quello che ha costruito, a tutti i costi. Quindi, con Carlsson che rimane nell’Ovest, come si confrontano le due squadre? E allargando ulteriormente la visione, come si posizionano rispetto agli altri nuclei giovani e promettenti in tutta la lega?
Analisi delle giovani stelle
Abbiamo fatto un passo indietro per valutare il panorama delle grandi leghe e capire chi guida la classifica in questa direzione. Per semplificare le cose, ci siamo concentrati sui gruppi di giocatori più promettenti di 25 anni o meno — non i migliori nuclei in assoluto, non i migliori prospetti nel sistema, ma le migliori giovani stelle che contribuiscono attualmente.
Montreal Canadiens in testa
Un rapido ripasso sulla postseason del 2026 dovrebbe chiarire perché Montreal detiene il trono in questo momento. Un percorso verso la finale di conference, che ha visto i Canadiens superare i Tampa Bay Lightning e i Buffalo Sabres prima di perdere contro i futuri campioni della Coppa, ha messo in luce il potenziale di questa giovane squadra di Habs.
A prescindere dal fatto che il vincitore del Selke e olimpionico Nick Suzuki ha solo 26 anni…
