Jeeno Thitikul cerca di “battere il campo” all’inizio caldo dell’Open
Jeeno Thitikul è ben consapevole della conversazione che la circonda in ogni campionato major.
In un anno in cui la numero 1 al mondo Nelly Korda ha vinto i primi due major e la numero 3 Haeran Ryu ha trionfato nei successivi due, Thitikul, la numero 2 al mondo, sta ancora cercando il suo primo successo.
Dopo un giro in cui Thitikul ha fatto par sui primi tre e ultimi tre buchi, e ha realizzato sette birdie sui dodici centrali, è stata pronta ad ammettere di essere soddisfatta di una prestazione forte in uno dei più grandi eventi di golf.
“Sapevo di aver colpito buoni colpi, ma alcuni dei migliori tiri, fortunatamente, hanno rimbalzato oltre il bunker. Quando va bene, va proprio bene. E sapevo anche di avere un buon putter oggi,” ha detto ridendo.
Per quanto riguarda la domanda di ampio respiro? Thitikul, che ha 23 anni, ha tergiversato.
“Non è niente. Sento che, so di non averne ancora vinto uno, ma mi sento così giovane e poi ho ancora chissà quanti major davanti a me,” ha detto. “Sento che un giorno arriverà se faccio il mio lavoro, come continuare a migliorare, e quando il mio gioco sarà pronto, vincerò. Perché quando arriverà il mio momento, dovrebbe essere più dolce di quanto mi sia sembrato.”
Il punto chiave, dice Thitikul, è non presentarsi pensando al trofeo finale, ma concentrarsi sugli aspetti controllabili.
“Ciò che posso controllare è se ogni giorno riesco a battere il campo; allora dovrei avere buone possibilità di essere tra i primi,” ha affermato. “Perché, sai, se riesci a mettere un numero rosso sulla tua scheda ogni giorno, significa che hai battuto il campo, giusto? E il campo di golf in una settimana di major non è così facile da battere.”
Giovedì, solo 25 giocatori su 144 hanno terminato con punteggi positivi. Korda ha chiuso con un 73 (+2), mentre Ryu si trova tra i primi con un punteggio di cinque sotto par, in T2.
Le vicende ravvicinate di Thitikul sono ben documentate; i suoi migliori risultati ai major risalgono al quinto posto del 2021 all’Evian Championship. Ha collezionato 11 top-10 da allora, con la sua occasione più vicina che è arrivata in una sconfitta ai playoff all’Evian dello scorso anno, quando ha perso contro un’eagle di Grace Kim al secondo buco di playoff.
In questa settimana si presenta in buona forma, dopo una serie di top-10 ai major e con già due vittorie in torneo questa stagione, nel Honda LPGA Thailand e nel Mizuho Americas Open.
“Penso che i major testino davvero il nostro gioco, sia mentalmente che fisicamente,” ha affermato Thitikul.
