Motomu Sakai ha esteso il suo vantaggio in cima alla classifica del Steel Tour Japan 2026 lo scorso weekend, vincendo 18 partite consecutive per assicurarsi una tripletta di titoli sul suolo nazionale.
Sakai è stato protagonista in tutte e quattro le finali nel weekend d’apertura di giugno, conquistando il titolo dell’Evento Uno e mettendosi in pole position per la qualificazione al World Darts Championship.
Il ventottenne ha aumentato il suo vantaggio al vertice con una serie di prestazioni imponenti negli Eventi 5-8 a Osaka, mentre anche Ryuta Arihara è tornato alla vittoria il 15-16 agosto.
Arihara ha inaugurato il weekend con la vittoria nell’Evento Cinque sabato, sigillata con un convincente successo per 5-2 contro Ryusei Azemoto.
Dopo una serie di vittorie nette per aprire la sua campagna, il trentottenne ha registrato vittorie successive per 4-2 contro Akimune Matsuyoshi e Hiroki Kaneko rispettivamente.
Arihara ha poi dominato una vittoria per 5-1 su Sakai in semifinale, con una media di 97,43, prima di convertire finalizzazioni di 81, 97 e 86 durante la sua clinica demolizione per 5-2 di Azemoto nella finale.
Tuttavia, l’Evento Sei ha segnato l’inizio della cavalcata di Sakai, mentre l’enigmatico campione giapponese ha celebrato una terna di titoli per rafforzare la sua candidatura al ritorno all’Alexandra Palace.
Sakai ha ceduto solo un leg nelle sue prime quattro partite, prima di vincere una semifinale di alta qualità contro Azemoto, con una media di quasi 97 per completare una vittoria per 5-3.
Sakai ha coronato una campagna dominante con una vittoria per 5-2 contro Joji Kanuma nel duello dell’Evento Sei, aprendo il suo account con una finitura di 117 e vincendo tre leg consecutivi per trionfare.
Il campione del mondo della Coppa del Giappone ha però vissuto un grande spavento nel turno di apertura dell’Evento Sette, quando Nobuhiro Yamamoto ha sprecato tre frecce per il match in una sfida combattuta.
Il normale servizio è presto ripreso per Sakai, che è passato agevolmente in semifinale con una tripletta di successi per 4-1, prima di vendicarsi della sconfitta nell’Evento Cinque contro Arihara con una vittoria per 5-2 in semifinale.
Questo ha portato a uno scontro con Tatsuya Uekusa per la corona dell’Evento Sette, e Sakai ha completato un’altra schiacciante vittoria per 5-2 grazie a un’impennata di tre leg nelle fasi finali.
L’Evento Otto ha seguito uno schema simile, con Sakai che ha sconfitto nuovamente Kanuma in una ripetizione della finale dell’Evento Sei per assicurarsi il suo quarto titolo nel Steel Tour Japan del 2026.
Dopo due vittorie nette per aprire la sua campagna per il titolo, Sakai ha superato il secondo classificato dell’Evento Sette Uekusa, mentre rimontava da 3-2 per superare Akito Yamagata nei quarti di finale.
Il miglior giocatore giapponese ha poi registrato una vittoria completa per 5-2 nella semifinale contro Shunta Takayama, prima di superare Kanuma con lo stesso punteggio per estendere la sua serie di vittorie a 18 partite.
Il vincitore assoluto delle classifiche del Steel Tour Japan dopo il completamento di tutti i 12 eventi guadagnerà un posto al World Darts Championship 2026/27.
