Henry Coates conquista il suo primo titolo ProTour vincendo il Players Championship 25 a Hildesheim, diventando il quinto giocatore a vincere un titolo PDC senza una Tour Card.
Coates, che ha partecipato come giocatore di riserva del Challenge Tour, ha incredibilmente trionfato a Halle 39, sconfiggendo Damon Heta 8-4 in una straordinaria finale.
Il ventenne ha iniziato con una gamba da 12 frecce, a cui Heta ha risposto con una 12-darter sua e un incredibile finish da 164 punti, offrendo uno degli spettacoli più emozionanti della storia recente del ProTour.
Il numero uno australiano ha messo a segno sette freccette perfette, concludendo con una prestazione da 10 freccette per riportarsi in parità. Entrambi i giocatori hanno segnato altre quattro visite ciascuno, incluso un finish da 130 di Heta, mantenendo l’equilibrio nel gioco.
Un terzo finish sopra i 100 in quattro legs di Heta ha mantenuto il punteggio sul 4-4, prima che Coates creasse il distacco con una rottura del tiro in 12 frecce per avvicinarsi di due leg al titolo.
Il giovane inglese ha poi completato uno straordinario checkout da 88 al bullseye, scrivendo la storia a Hildesheim e concludendo il match con una media di 104.88.
“Probabilmente non realizzerò questo fino alla prossima settimana”, ha ammesso Coates, che si unisce a Joe Murnan, Krzysztof Ratajski, Scott Williams e Wesley Plaisier, entrambi non detentori di Tour Card, nel vincere un titolo di ranking PDC nel 2024.
“Spero che questo sia solo l’inizio. Gioco da molti anni e ora i duri allenamenti stanno dando i loro frutti.
“L’ultima volta che ho giocato contro Damon era al mio secondo evento ProTour, subito dopo aver vinto la mia prima partita ProTour, e penso che mi abbia dato una lezione battendomi 6-0!
“Sono solo un giocatore del Challenge Tour, ma prendo ciò che posso!”
All’inizio dell’anno, Coates aveva raggiunto la semifinale del Players Championship 20, dove a 20 anni aveva mancato tre freccette al massimo contro Ross Smith per garantirsi un posto in finale.
Smith si è avvantaggiato e ha vinto il round decisivo prima di aggiudicarsi il titolo, ma Coates ha ammesso che il suo percorso fino agli ultimi quattro a giugno è stato un’importante curva di apprendimento.
“Quella serie del mese scorso mi ha dato la fiducia di sapere che ho il gioco per essere qui”, ha valutato Coates, attualmente 12° nel ranking Challenge Tour e 20° nel Development Tour.
“Vincere ora mi dà ancora più fiducia, ed è un passo nella giusta direzione.
“Adesso ho vinto un ProTour, vedremo cosa succederà.
“Avere ora questo titolo e aver centrato quel bull – sono sopraffatto.”
Coates ha iniziato la sua campagna vincendo contro Filip Bereza, prima di registrare successi stretti contro Karel Sedlacek e Mervyn King.
Negli ultimi 16, il giovane ha alzato il suo livello, con una media superiore a 104, per sconfiggere Bradley Brooks 6-4, prima di superare Christian Kist 6-0 con una media di 106.09 raggiungendo il suo secondo Players Championship.
