Kawhi Leonard e il legame con Toronto
Kawhi Leonard ha visitato il TAT Stadium a Toronto nella scorsa stagione per tenere un clinic di basket gratuito per il Boys and Girls Club.
Anche se non ha giocato a Toronto lo scorso anno, Leonard ha dedicato del tempo a un evento comunitario nella città.
Nota dell’editore: Scopri di più sulla copertura NBA di The Athletic qui. Le opinioni espresse in questa pagina non riflettono necessariamente quelle della NBA o delle sue squadre.
Nella partita di gennaio dei LA Clippers allo Scotiabank Arena, Kawhi Leonard non era presente, l’unica occasione in cui i Toronto Raptors hanno avuto la possibilità di ospitare il MVP delle Finals NBA 2019. Questo è stato un inatteso downgrade il giorno della partita, interrompendo una striscia di 24 partite consecutive da titolare per Leonard, il secondo periodo più lungo di partite consecutive giocate da Leonard con i Clippers in sette stagioni.
Prima della partita, Leonard è entrato negli spogliatoi indossando un grande cappotto. Dopo che i Clippers hanno superato un deficit di 14 punti per battere i Raptors all’overtime, Leonard era già uscito dagli spogliatoi quando i media sono arrivati. Leonard ha poi lasciato il viaggio in trasferta in anticipo, saltando una back-to-back contro i Washington Wizards e i Chicago Bulls.
Tuttavia, per Leonard non si è trattato di un viaggio qualsiasi. Era comunque un’importante visita in Canada, forse anche storica. Il giorno dopo la vittoria dei Clippers, Leonard ha visitato il TAT Stadium nel quartiere Scarborough di Toronto per organizzare un clinic di basket gratuito per il Boys and Girls Club. È stata la prima volta che Leonard ha tenuto un evento comunitario nella zona dalla finale del 2019, e ha ricevuto un’accoglienza calorosa. Il campo è stato dedicato a Leonard con un murale del suo canestro decisivo nella semifinale di Eastern Conference contro i Philadelphia 76ers, con la presenza del sindaco di Toronto, Olivia Chow. Tutti i ragazzi hanno ricevuto abbigliamento New Balance insieme alla formazione. Poi Leonard ha preso il microfono.
“Toronto è ancora nel mio cuore,” ha dichiarato Leonard. “Mio figlio è nato qui, quindi è canadese. Parliamo sempre di riportarlo qui e mostrargli dove è nato.”
Non è tutto ciò che Leonard ha detto ai giovani in questo particolare sabato.
“Volevo, sapete, lasciare un segno qui,” ha continuato Leonard. “Continueremo a fare cose in tutto Toronto, Scarborough e nelle altre aree, per aiutare i giovani. Spero che vi piaccia. Come ho detto, questo non sarà l’ultimo evento. Farò qualcos’altro qui.”
Sei mesi dopo, Leonard sta tornando in Canada. In un affare che dovrebbe essere completato lunedì, i Clippers hanno concordato di inviare il 35enne Leonard ai Raptors.
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