Il problematico avvio della carriera di Tony Vitello come manager MLB con i San Francisco Giants è proseguito durante la sconfitta di sabato sera contro i Pittsburgh Pirates (PIT 13, SF 3). Nel sesto inning, Vitello effettuò un cambio di lanciatore, ma non indicò se voleva che il mancino Matt Gage o il destro JT Brubaker entrassero in gioco, creando confusione tra i due rilievi e il coach del bullpen Jesse Chavez.
Alla fine, il shortstop Willy Adames prese la decisione di far entrare Gage, una mossa ovvia dato che il battitore mancino Oneil Cruz era il prossimo. Forse Vitello assumeva che il suo gruppo di bullpen sapesse che voleva Gage considerando l’imminente battuta di Cruz?
I Pirates hanno preso il controllo della partita un inning dopo e hanno vinto facilmente. La confusione del bullpen è solo un piccolo dettagliato di quella che è diventata la nona sconfitta dei Giants nelle ultime 11 partite. Attualmente, San Francisco ha il secondo peggior record della MLB con 15-24 e la peggior differenza punti con un -49. Un quinto anno consecutivo senza postseason sembra ormai certo per i Giants.
Dopo la sconfitta di sabato, Vitello è stato interrogato sui fischi che la sua squadra ha sentito durante il match. Ha affermato di comprenderli – chi non lo farebbe? – e ha criticato in modo non troppo sottile l’impegno della sua squadra.
“Cosa faresti? Hanno pagato il biglietto, o quantomeno, anche se fosse stato gratuito, hanno scelto di esserci rispetto a tutto il resto,” ha dichiarato Vitello in merito ai tifosi fischianti. “Ci sono 85 milioni di spettacoli che puoi guardare su Netflix o in questa città, e non sono uscito molto, ma ogni volta che esco, c’è molto da fare. Sono cresciuto in una situazione strana, non c’era una squadra profondamente radicata nella mia famiglia e tramandata. L’ho vista nel college e negli sport professionistici, ma ho avuto una storia diversa. Che tu abbia pagato per i tuoi biglietti o semplicemente hai scelto di fare questo rispetto ad altre opzioni, o magari le tue pareti sono dipinte di arancione e nero e questa è la squadra che tutta la tua famiglia ha supportato per generazioni, hai investito molto, quindi vuoi qualcosa in cambio. Almeno un buon impegno, magari qualche azione ben eseguita qui e là. (Vorresti) anche che, in cambio, sia quasi una questione di squadra, il che suona sciocco.
“Ci sono alcuni ‘grandi boys’ nella formazione e è un gioco impegnativo, non puoi essere perfetto tutto il tempo. Ci possono essere delle giocate che avresti voluto rifare, un’azione, magari sederti su un altro lancio, qualsiasi cosa possa essere. Penso che sia arrivato a un punto in cui non era un impegno accettabile, quindi probabilmente hanno fatto quello che tu o io potremmo fare.”
