Un test di resistenza al dolore
La qualificazione finale per l’U.S. Open è, per definizione, una prova di tolleranza al dolore. È pensata per logorare i sensi, infliggere colpi al corpo e spingerti fino all’ultimo nervo.
Il soprannome “la giornata più lunga del golf” non è assegnato a cuor leggero a coloro che devono affrontarla. Trentasei buche, spesso sotto il sole cocente, e quasi sempre con un gruppo di concorrenti pronti a darti battaglia: queste sono le scommesse che riducono migliaia di candidati all’U.S. Open nei 43 posti disponibili di un campo di 156 giocatori.
Queste stesse scommesse offrono ogni anno alcune delle storie più emozionanti del golf: storie di underdog e nuove stelle; di debuttanti e veterani; di anonimi e volti noti che si sfidano di fronte a una scheda scorecard indifferente.
La mia esperienza da vicino
Queste sono le storie che mi fanno amare il golf. E lunedì, al Woodmont Country Club di Rockville, Maryland, sono state le storie che ho seguito da vicino, vivendo il mio primo giorno di qualificazione finale per l’U.S. Open.
Il lungo giorno di golf di Ben Kohles
Non era difficile immaginare Ben Kohles appena dopo il tramonto di lunedì al Woodmont Country Club. Potresti praticamente vedere l’esaurimento sul suo volto.
Nel lungo giorno del golf, Kohles è stato il golfista che ha vissuto il giorno più lungo. Non per le ore giocate – quel riconoscimento spetta a Andrew Putnam e Spencer Tibbitts, che hanno affrontato sei buche di playoff lunedì sera prima che l’oscurità costringesse a posticipare la fine del loro playoff a martedì mattina. Ma sicuramente per il numero di chilometri accumulati nel suo viaggio.
Kohles ha vinto il BMW Charity Pro-Am del Korn Ferry Tour domenica sera a Greenville, S.C. È salito in auto quasi immediatamente dopo le foto con il trofeo e ha rischiato di perdere il suo volo da Charlotte a D.C. È arrivato esausto ma indomito in tempo per il tee time delle 8:32 di lunedì, e ha giocato alcune delle migliori buche dell’anno, qualificandosi per l’U.S. Open per la seconda volta in 15 anni di carriera professionistica.
Lo trovai vicino all’area punteggi poco dopo aver ricevuto la sua medaglia e l’invito dalla USGA, l’euforia ancora fresca sul suo viso.
“Sembra che la mia testa stia ancora girando,” ha detto. “È senza dubbio il periodo di 24 ore più folle della mia vita golfistica.”
Se ne andò nella serata non molto dopo aver condiviso un sorriso che riempiva la sua faccia con la sua famiglia su FaceTime. Erano solo le 20:00, ma era già tempo di andare a letto.
Sei giorni fa, Logan Reilly aveva chiuso la sua stagione 2026 con l’Auburn Tigers con un putt per birdie sulla 18esima buca.
