È passato sei mesi da quando gli americani hanno sfilato sul ghiaccio di Milano come medaglisti d’oro, da quando Jack Hughes ha controllato il disco nel cerchio sinistro e ha siglato il gol vittoria nei minuti supplementari che ha concluso il torneo di hockey maschile delle Olimpiadi 2026.
È passato un anno e sei mesi da quando il Canada ha fatto lo stesso a loro al 4 Nations Face-Off a Boston, con Connor McDavid che ha realizzato il suo gol decisivo da quasi lo stesso punto.
Una Rivalità in Evoluzione
Le ultime due esibizioni di hockey maschile di alto livello hanno reso chiaro un aspetto: dopo anni di dominio del rosso e del bianco, Canada e Stati Uniti ora sono alla pari sulla scena mondiale. Tuttavia, la composizione delle squadre che si sono affrontate a Milano aggiunge un ulteriore strato alla rivalità: gli americani sono più giovani, stanno ancora guadagnando slancio, mentre il Canada sembra essere sull’orlo di un cambiamento generazionale.
Il Movimento Giovanile Americano
Esaminando i roster olimpici, l’impatto del movimento giovanile americano è evidente. Negli ultimi dieci anni, sebbene il Canada abbia continuato a vantare talenti di altissimo livello, gli Stati Uniti hanno prodotto, nel complesso, più elementi di cambiamento in grado di avere un impatto significativo con la nazionale. Ad esempio, tra i giocatori scesi in campo per le Olimpiadi, il roster del Canada presenta metà meno di giocatori sotto i 30 anni, con la maggior parte della squadra rossa e bianca composta da fenomeni veterani sul viale del tramonto delle loro carriere.
Le Selezioni Fondamentali nel Draft
Dall’altro lato, tornando indietro attraverso una particolare serie di draft dal 2015 al 2020, si vede come gli Stati Uniti abbiano recuperato terreno, i pilastri di questo attuale gruppo medagliato d’oro sono in arrivo:
- Draft 2015: Un’era nuova è iniziata per entrambe le nazioni, con Connor McDavid (selezionato con la prima scelta), Mitch Marner (quarta scelta) e Anthony Cirelli (72°) che sono arrivati per il Canada, mentre Jack Eichel (seconda scelta), Noah Hanifin (quinta), Zach Werenski (ottava) e Kyle Connor (diciassettesima) sono giunti per gli americani.
- Draft 2016: Gli Stati Uniti hanno visto emergere il nucleo della loro futura squadra medagliata d’oro in Auston Matthews (prima scelta), Matthew Tkachuk (sesta), Clayton Keller (settima), Charlie McAvoy (quattordicesima) e Tage Thompson (ventiseiesima). Solo Brandon Hagel, selezionato al 159°, è diventato un elemento fisso della nazionale canadese.
- Draft 2017: Sono emersi alcuni gioielli cruciale per il Canada…
